Écrit par : Erica Luo
Canadian Connections est un organisme caritatif agréé fondé par Marcella Tomas et Anne Le Quang, né des liens étroits qui unissaient des amis issus du secteur associatif et visant à tisser des liens solides pour les réfugiés qui se réinstallent au Canada. En proposant une intervention précoce pour répondre aux besoins spécifiques liés à la réinstallation, Canadian Connections établit une relation de confiance mutuelle avec ses partenaires afin de recommander ses quatre programmes : « Women in Action », qui propose des services d’aide à l’emploi aux femmes réfugiées ; le « Digital Access Project », qui fournit des ordinateurs portables aux réfugiés nouvellement arrivés ; les « Grocery Gift Cards » (cartes-cadeaux d’épicerie) ; et le programme « Move It ! », qui fournit du mobilier et des articles de première nécessité.
Leur lien mutuel, ainsi que celui qui les unit à RCT par le biais de leur projet « Digital Access », remonte à bien avant la création de l’organisation. Les deux fondatrices ont toutes deux une expérience dans le secteur associatif : elles ont commencé à la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC, où Anne et Marie DeLuca, de RCT, ont travaillé ensemble. Elles ont ensuite rejoint l’Association canadienne du diabète, où elles ont rencontré Marcella. L’initiative « Canadian Connections » a vu le jour après que Marcella eut parrainé une famille syrienne il y a sept ans et pris conscience de l’impact significatif que pouvait avoir la collaboration avec des initiatives locales pour soutenir la réinstallation des nouveaux arrivants.
Canadian Connections comble une lacune dans le secteur des services de réinstallation en apportant un soutien de terrain et personnalisé qui est souvent négligé. Au cours des trois premières années, Canadian Connections a pu venir en aide à plus de 800 familles (plus de 6 000 personnes) en leur fournissant plus de 300 Chromebooks et ordinateurs portables, ainsi que des cartes-cadeaux d’une valeur totale de plus de 75 000 dollars pour l’épicerie et les produits ménagers, et en faisant don de mobilier à plus de 50 familles. Cinq réfugiés ont été embauchés comme membres du personnel, tandis que plus de 15 bénévoles supervisent les opérations et les programmes au sein de l’organisation.
Outre RCT, Canadian Connections a collaboré avec Abrar Trauma and Mental Health Services et le Fonds communautaire Bell Let’s Talk afin d’organiser un groupe de soutien de 8 semaines destiné aux nouveaux arrivants, en partenariat avec Muslim Children’s Aid Support Services, IKEA, Furniture Bank et Endy.
Le mois d’août marque le 4e anniversaire de Canadian Connections, et les besoins en matière de programmes et de services proposés par l’association n’ont jamais été aussi grands. Pour en savoir plus sur leur action et les soutenir, rendez-vous sur leur site web : ICI !