Les élèves de l’école Marc Garneau ont connu des besoins technologiques particuliers avant, pendant et après la pandémie.
Bon nombre de nos élèves vivent dans les zones les plus densément peuplées de la région du Grand Toronto, au sein de familles élargies comprenant des cousins, des tantes et des oncles, ainsi que des grands-parents, dans de petits appartements de deux chambres.
Compte tenu de la nécessité pour les nouveaux arrivants de travailler afin de subvenir aux besoins de leur famille, de nombreux appareils fournis par le TDSB et ramenés à la maison ont été immédiatement utilisés par les parents et les adultes, par les frères et sœurs plus âgés, étudiants à l’université ou dans un établissement d’enseignement supérieur, « plus proches d’un emploi rémunéré », ou encore par des parents souhaitant améliorer leurs compétences technologiques, bien qu’ils aient été initialement destinés aux élèves.
De plus, les Chromebooks ne peuvent pas toujours être utilisés facilement et efficacement en dehors du cadre des programmes d’alphabétisation et d’apprentissage du calcul. Leur utilisation nécessite une formation de base supplémentaire, ce qui peut parfois s’avérer difficile pour les débutants qui viennent d’arriver et ne possèdent que très peu de compétences informatiques de base.
Bon nombre de programmes technologiques à large spectre utilisent des logiciels plus sophistiqués qui doivent être installés localement (hors cloud) sur un ordinateur portable spécifique doté d’une mémoire vive (RAM) et d’une puissance de traitement plus élevées.
Il y a donc un défi à relever en matière d’accès, d’adéquation et de formation. Nous nous efforçons de développer la « technacité » au même titre que la lecture, l’écriture et le calcul. Grâce aux ordinateurs portables, aux ordinateurs de bureau et aux imprimantes mis à la disposition de nos élèves par le RCTO, ceux-ci sont mieux à même d’accéder à la technologie lorsqu’ils en ont besoin pour l’apprentissage en ligne, les projets spéciaux, les devoirs, l’enseignement en alternance et les travaux liés aux programmes spécialisés de haut niveau. Ils n’ont pas à se débrouiller pour partager ces équipements avec d’autres membres de leur famille et peuvent ainsi s’assurer qu’ils bénéficient d’une égalité des chances en matière d’apprentissage.
RCTO a joué un rôle de facteur d’égalisation, de défenseur, dans toutes les écoles où j’ai travaillé auparavant, en veillant à ce que les enfants que nous repérions comme étant en difficulté, en retard dans leur scolarité mais faisant preuve d’une volonté sincère et manifeste de réussir, puissent bénéficier d’un soutien inestimable. Aujourd’hui, la fracture sociale est encore plus marquée entre ceux qui ont accès à la technologie et ceux qui en sont privés.
Nous avons notamment constaté que les jeunes femmes ne semblaient pas constituer une priorité en matière d’accompagnement à l’apprentissage des technologies. J’ai eu la chance unique et merveilleuse d’aider des enfants à accéder aux ordinateurs du RCTO pour apprendre, et ceux-ci m’ont écrit de magnifiques lettres de remerciement, poignantes et venant du fond du cœur. Ils nous racontent leur histoire : certains sont de tout nouveaux immigrés, toujours en situation de précarité financière, et n’auraient jamais osé rêver d’avoir accès à un apprentissage grâce aux technologies.
L’équipe de RCTO a été formidable : elle nous a aidés à tisser des liens avec les élèves, ce qui leur a permis de s’impliquer davantage à l’école et au sein de leur communauté, et a contribué de manière unique à leur réussite. La relation que j’entretiens avec Todd Larter, le professeur d’informatique de notre établissement, nous a permis d’identifier et de résoudre des problèmes d’accès qui, sans cela, n’auraient pas pu être résolus.
Merci à RCTO pour ces 15 années de collaboration, toujours aussi solide, en faveur de l’égalité d’accès à l’éducation et permettant aux nouveaux arrivants de se construire un avenir dans la dignité.