Par Erin Carey, associée chez RCT, ancienne enseignante au TDSB
L’importance des programmes de prêt d’ordinateurs portables, ET la nécessité d’augmenter les dons d’ordinateurs !
En janvier 2024, certains étudiants du Georgian College ont remarqué que de nombreux autres étudiants devaient attendre tard le soir dans les couloirs plongés dans l’obscurité pour pouvoir utiliser les rares ordinateurs portables mis à disposition.
« Il y a six ordinateurs portables en libre-service sur notre campus, disponibles près du centre d’accueil, que vous pouvez emprunter avec votre carte d’étudiant, mais uniquement pour une durée de 4 heures à chaque fois. Vous devez ensuite les rapporter à la station de recharge. Vous ne pouvez pas les emporter chez vous pour travailler, la bibliothèque a des horaires d’ouverture limités, et vous ne pouvez pas tout faire pendant les heures de laboratoire. »
Il y avait manifestement un problème d’accès qui entravait la réussite des étudiants. De nombreux étudiants ambitieux et motivés, notamment issus des communautés internationales et autochtones, avaient du mal à terminer leurs devoirs et à mener leurs recherches. « Nous payons très cher nos études, et certains d’entre nous ne remplissent pas les critères d’accès au programme OSAP et à d’autres bourses et subventions ; chaque centime compte donc. Nous avons déjà recours à l’aide financière de l’université Georgian, à la banque alimentaire, à la bourse aux vêtements, ainsi qu’aux programmes de réutilisation des fournitures scolaires et des manuels. Il ne nous reste donc plus rien pour nous procurer le matériel technologique nécessaire à notre apprentissage. »
Après avoir pris contact avec le Georgian College et son bureau chargé des relations avec les associations caritatives et la communauté, ils ont mis le RCTO en relation avec l’Association des étudiants du Georgian College, qui travaille également en étroite collaboration avec le Centre de ressources autochtones du Georgian College et l’Association des étudiants internationaux du Georgian College.
« De cette manière, nous avons pu aider de nombreux étudiants dans le besoin en leur fournissant le matériel technologique de base indispensable à la réalisation de leurs devoirs et de leurs travaux de recherche. Nos programmes uniques, tels que la technologie marine, les soins infirmiers, les sciences policières, les aides-soignants (PSW), l’hôtellerie et le CICE, sont principalement dispensés en ligne via le logiciel Blackboard du collège, qui permet la gestion des cours, et sont complétés par un apprentissage en présentiel. L’accès à un ordinateur est essentiel pour permettre aux étudiants de réaliser leurs travaux, de développer leurs compétences et de trouver un équilibre entre santé mentale et bien-être dans leur vie, afin de donner le meilleur d’eux-mêmes dans leurs études. »
« Quand j’ai appris qu’il y aurait peut-être des appareils à ma disposition, j’étais aux anges. Je suis une jeune mère célibataire, étudiante étrangère, qui essaie de poursuivre ses études, et le temps que je devais passer loin de chez moi pour avoir accès à un ordinateur rendait tout cela vraiment difficile. J’ai surmonté un diagnostic médical difficile et j’ai reconstruit ma vie. C’est une véritable révolution, et je sais que je pourrai aller plus loin et être plus productive en ayant accès à un poste de travail du GCSA. Cela permettra d’éviter que d’autres étudiants dans le besoin ne se disputent autant les places du programme de prêt dans les couloirs, qui ne nous aide tout simplement pas autant une fois rentrés chez nous pour travailler sur nos études. »
Danielle Barlow, coordinatrice du programme GCSA chargée de l’accompagnement des étudiants, a déclaré avec une profonde gratitude :
« Nous n’avions pas vraiment pris conscience des besoins extrêmes de certains de nos élèves issus de milieux marginalisés et touchés par la pauvreté. Nous avions l’impression que ces besoins existaient, et lorsque les élèves ont commencé à pouvoir accéder à ces ordinateurs portables, nous avons reçu d’incroyables lettres et messages de remerciement personnels qui décrivaient en détail certaines situations de grande précarité et de difficultés personnelles. »
Cette initiative a déjà rencontré un vif succès et nous espérons sincèrement que cette relation de soutien pourra se poursuivre. Nous sommes une association caritative à but non lucratif au sein de l’établissement, une branche de l’association étudiante, et nous sommes conscients du nombre d’étudiants qui ont recours à la banque alimentaire, aux cartes d’aide au carburant pour se rendre en cours et qui déposent des demandes d’aide financière. Le programme OSAP ne parvient pas à venir en aide à certains des étudiants les plus démunis en raison de leurs critères d’éligibilité spécifiques et de la combinaison de difficultés auxquelles ils sont confrontés, telles que le fait de suivre des études tout en souffrant de troubles d’apprentissage, de problèmes de santé, d’exercer un emploi à temps partiel, de devoir faire face à des loyers locaux élevés, au coût élevé des produits alimentaires, à la charge de membres de leur famille ou à des frais d’inscription plus élevés pour les étudiants internationaux. »
Erin Carey, ancienne enseignante du secondaire qui suit actuellement une formation au Georgian College en vue d’une nouvelle carrière dans le secteur maritime, déclare :
« Ce partenariat naissant avec le RCTO comble une lacune importante qui fait la différence entre la réussite et l’échec pour de nombreux étudiants. Nous avons reçu 35 ordinateurs portables à ce jour, et nous pourrions facilement répondre aux besoins actuels avec une vingtaine d’appareils par semestre. Nous espérons sincèrement que les entreprises et les pouvoirs publics continueront à prendre conscience que leurs anciens appareils peuvent facilement être effacés, remis à neuf, réinstallés et réutilisés au profit d’élèves qui ont simplement besoin d’un ordinateur portable ou de bureau équipé du Wi-Fi pour leurs travaux scolaires.
Nos étudiants ici à Owen Sound sont extrêmement reconnaissants envers les donateurs qui ont fait don de leur matériel excédentaire et obsolète à RCTO. Je collabore avec cette organisation depuis 2008 et je l’ai vue grandir et se développer ; je sais que la région de Grey-Bruce a de nombreux besoins. J’ai récemment pris contact avec d’autres entreprises en Ontario grâce à mes propres réseaux et je les ai invitées à partager leurs listes de matériel de bureau dont elles se débarrassent dans le cadre d’une réduction de leurs effectifs, notamment des appareils audiovisuels, des imprimantes, des photocopieurs, ainsi que tous les ordinateurs de bureau, écrans et, surtout, les appareils les plus recherchés : les ordinateurs portables ou les anciennes tablettes. L’organisation peut ainsi évaluer rapidement si ces équipements peuvent être réutilisés. Par le passé, nous avons également reçu des fournitures de bureau, du papier et du gel hydroalcoolique, que nous avons redistribués à des structures qui en avaient besoin.
FAITES DON DE VOS ORDINATEURS !
Dans la région de Bruce-Grey, nous comptons de nombreuses écoles primaires et secondaires en manque de moyens, où la pauvreté a un impact considérable. Nous disposons d’un établissement d’enseignement supérieur. Nous menons de nombreuses actions de proximité au sein de communautés autochtones en situation de grande précarité. Nous avons ici l’occasion de vraiment faire la différence si les donateurs professionnels peuvent garder RCTO dans leurs « contacts rapides » et les appeler lorsqu’ils sont invités à « faire de la place » ou à se doter de technologies plus récentes. Disposez-vous d’un inventaire de matériel informatique ancien que vous pensez pouvoir transmettre au RCTO ? N’hésitez pas à contacter Marie DeLuca et son équipe. Ils proposent des solutions adaptées aux besoins ponctuels des familles, aux besoins des établissements scolaires, aux besoins des communautés et aux associations à but non lucratif.
« Il s’agit d’un processus d’évaluation très rigoureux et digne de confiance en matière de distribution, et qui est très bien géré. Les ordinateurs portables donnés sont attribués aux besoins les plus légitimes et les plus prioritaires. Je suis fier de faire partie des interlocuteurs qui contribuent à mettre RCTO en relation avec de nouvelles situations dans la région de Georgian Bay et de la péninsule de Grey-Bruce. »